Effekt og drejningsmoment er de grundlæggende tekniske parametre for en forbrændingsmotor. Ikke kun bilens maksimale hastighed og acceleration afhænger af disse parametre, men også brændstofforbrug eller evnen til at forcere bakker og lignende.

Motoreffekt kan udtrykkes i kilowatt (kW), men hestekræfter (HK eller metriske hestekræfter) foretrækkes normalt. Enheden for drejningsmoment, i daglig tale "drejningsmoment," er enten pund-fod (lb-ft) eller Newton-meter (Nm).