Motorstyringsenheden (ECU) er en lille computer, det vil sige en mikroprocessor, som styrer bilens motor ved at evaluere data fra forskellige input (sensorer) i realtid ved hjælp af specifik software.

Den er også udstyret med en hukommelse til lagring af visse typer data, for eksempel fejlkoder, som senere kan aflæses ved hjælp af bildiagnostik. Man kan sige, at motorstyringsenheden er bilens hjerne.

Bildiagnostik kan registrere flere vigtige oplysninger om køretøjet. I dag er det svært at finde en bil, der ikke er udstyret med en motorstyringsenhed (ECU / ECM). Det er en mikroprocessor (eller blot en lille computer), der evaluerer og gemmer en lang række informationer.

Advarselslyset på instrumentbrættet advarer derefter føreren om et problem, der er identificeret af ECU'en. Selvom den oplyste advarselslampe ikke fortæller dig meget, skal vi for at få detaljerede oplysninger om problemet have adgang til bilens database (hukommelse) gennem bildiagnostik.